Un nor’easter que se intensifica se acerca al noreste, generando fuertes vientos, lluvias e inundaciones costeras

Por María Gilbert, Chris Dolce Chris Dolce y Dakota Smith, CNN

Una tormenta costera de nor’easter de principios de temporada, que se está intensificando, azotará la región del Noreste de EE.UU. este fin de semana con un episodio prolongado de fuertes vientos, lluvias intensas e inundaciones costeras.

Las zonas que abarcan desde Boston hasta el área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey comenzarán a experimentar el impacto más fuerte —caracterizado por lluvias impulsadas por el viento e inundaciones costeras— entre la noche del viernes y la madrugada del sábado. Los fuertes vientos podrían provocar cortes de electricidad y derribar árboles, especialmente en la franja costera.

Más de 40 millones de personas sentirán los efectos de la tormenta hasta el domingo.

Esto es lo que debe saber:

• Posibles cortes de electricidad: el viento cobrará fuerza en toda la región a partir de la tarde del viernes y alcanzará su punto máximo durante la noche del sábado. Las ráfagas podrían llegar a los 80 kilómetros por hora en el área metropolitana de Nueva York y a más de 110 kilómetros por hora cerca de Boston. Esa cantidad supera el promedio mensual de precipitaciones para la zona.
• Costas azotadas por el agua: las mareas están subiendo ante la luna llena del sábado, lo que agrava las inundaciones costeras. Las zonas cercanas al agua en el área de Nueva York podrían sufrir inundaciones de hasta 90 centímetros de profundidad. Gran parte de la región del Atlántico Medio, desde Carolina del Norte hasta Nueva Jersey, ha experimentado inundaciones costeras desde el miércoles, ya que la tormenta empuja el agua del océano hacia las comunidades costeras y las carreteras.
• Operaciones de emergencia: la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró estado de emergencia para varios condados y para la ciudad de Nueva York. También se declarará el estado de emergencia en ocho condados de Nueva Jersey, según indicó la gobernadora Mikie Sherrill. Este fin de semana se activarán centros de operaciones de emergencia en Boston, según anunciaron las autoridades municipales, así como en Connecticut, de acuerdo con el gobernador Ned Lamont.
• Conciertos cancelados y aviso de viaje: los conciertos de Ed Sheeran previstos para este fin de semana en el Gillette Stadium de Massachusetts han sido cancelados debido a las condiciones meteorológicas, en medio de la polémica que rodea a la gira. En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani emitió un aviso de viaje a partir de la tarde del viernes, advirtiendo sobre posibles inundaciones. Las principales aerolíneas, incluidas American, United, Southwest, JetBlue y Delta, han eliminado los cargos por cambio de reserva para ciertos vuelos que pasan por aeropuertos del noreste, citando la tormenta.

La tormenta del nor’easter —llamada así por la dirección de donde provienen sus vientos implacables— se intensifica a medida que avanza hacia el norte, a unos 480 kilómetros de la costa noreste.

Las lluvias asociadas al sistema ya han llegado a Long Island y a partes del este de Massachusetts, pero el punto álgido de la tormenta se producirá el sábado. Posteriormente, la tormenta del noreste se desplazará lentamente cerca de la costa hasta el lunes, perdiendo intensidad de forma gradual. Este avance lento permitirá que la tormenta azote la zona durante un período prolongado con fuertes vientos, inundaciones costeras y lluvias torrenciales.

La ciudad de Nueva York registrará períodos de fuertes lluvias y ráfagas de viento de entre 65 y 80 kilómetros por hora. Existe la posibilidad de inundaciones urbanas durante las sucesivas mareas altas hasta el domingo. La situación podría agravarse si las lluvias coinciden con la subida del nivel del agua.

Se están cancelando eventos en toda el área metropolitana de Nueva York debido a la tormenta. El concierto de AC/DC previsto para el viernes por la noche en el estadio MetLife se ha reprogramado para la próxima semana. Asimismo, se han cancelado las tres jornadas del festival de música All Things Go y el festival anual Global Citizen en Central Park.

En Boston, la llegada de la tormenta llevó a los Red Sox a trasladar su partido del sábado contra los Chicago Cubs al estadio de los Tampa Bay Rays, en Florida.

También se esperan fuertes ráfagas de viento, de entre 80 y 69 kilómetros por hora, a lo largo de la costa desde el sur de Nueva Inglaterra y Long Island hasta Nueva Jersey, especialmente entre la tarde del viernes y la noche del sábado. Esta intensidad es suficiente para derribar árboles y provocar cortes de electricidad, sobre todo porque los árboles aún cubiertos de follaje son más propensos a caer ante vientos fuertes.

Es probable que los vientos más intensos se registren en la franja costera situada al sur de Boston, en dirección a Cape Cod.

El centro de operaciones de emergencia de Boston estará activo desde el viernes hasta el lunes, según informó Kyron Owens, portavoz de la agencia de gestión de emergencias de la ciudad, en una conferencia de prensa el viernes. Las autoridades señalaron que prevén que la caída de árboles también provoque problemas en el suministro eléctrico. La autoridad de transporte de la zona ha cancelado todos los servicios de ferry para el sábado y el domingo, y algunas rutas han sido suspendidas este viernes.

El viento también agitará considerablemente el mar y provocará una erosión significativa de las playas, así como inundaciones costeras —de leves a graves— durante la marea alta a lo largo de todo el fin de semana, desde Nueva Jersey hasta el sur de Nueva Inglaterra; esta situación se verá agravada por la luna llena del sábado. En las zonas donde se esperan inundaciones graves, podría producirse una anegación generalizada de carreteras y la entrada de agua en viviendas y negocios.

Residentes y comerciantes comentaron a WABC, afiliada de CNN, que se están preparando para la posibilidad de no poder salir de casa durante unos días. Según informó WABC, las cuadrillas de trabajo en Jones Beach también han levantado grandes montículos de arena para proteger la costa y ayudar a prevenir inundaciones.

Muchas zonas, desde el sureste de Nueva Inglaterra hasta Nueva Jersey, registrarán acumulaciones de lluvia de 50 milímetros o más.

Aunque la intensidad de las precipitaciones no será elevada, su larga duración podría saturar el suelo y provocar inundaciones en áreas urbanas con mal drenaje y en carreteras, especialmente donde esto coincida con inundaciones costeras durante la marea alta.

Lo peor de la tormenta comenzará a remitir en el noreste para la tarde del domingo, pero la lluvia y el viento persistirán hasta el lunes.

Más al sur, los fuertes vientos y el intenso oleaje han estado causando inundaciones costeras y erosión de playas durante días en la región del Atlántico Medio.

Más al sur, los fuertes vientos y el oleaje han estado causando inundaciones costeras y erosión de playas durante días a lo largo de la región del Atlántico Medio, afectando a estados como Carolina del Norte, Virginia, Maryland, Delaware y Nueva Jersey.

Algunas localidades del sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte han sufrido inundaciones graves.

Un tramo de la carretera 12 de Carolina del Norte —la estrecha vía que conecta las islas barrera de los Outer Banks— permanece cerrado a la altura de Rodanthe, en el condado de Dare, después de que el oleaje rompiera una duna protectora el jueves. Se estima que unos 150 metros de calzada han sufrido daños, una situación inusual, según declaró el viernes a CNN Tim Hass, portavoz del Departamento de Transporte del estado.

Desde el miércoles, carreteras y vecindarios de Norfolk, Virginia, se han visto anegados durante las mareas altas.

Atlantic City (Nueva Jersey) y Nags Head (Carolina del Norte) figuran entre las comunidades que han cerrado sus playas debido a la tormenta. En Ocean City (Maryland), los organizadores cancelaron la primera jornada del festival de música “Oceans Calling” —programado para tres días— debido a las condiciones meteorológicas adversas.

Se espera que las inundaciones costeras y los fuertes vientos comiencen a disminuir gradualmente este fin de semana en el sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte, aunque persistirán más al norte, en Nueva Jersey.

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Con información de Kate S. Petersen, de CNN.