Un número récord de mujeres formará parte del próximo Congreso de EE.UU.
Por Aleena Fayaz, Renée Rigdon y Amy O’kruk, CNN
Tras la histórica ola azul de este año, un número récord de mujeres ocupará un escaño en el próximo Congreso.
El nuevo récord —159 mujeres de ambos partidos— implica que habrá siete legisladoras más de las que actualmente sirven en la Cámara de Representantes y el Senado, según datos del Centro para las Mujeres Estadounidenses y la Política de la Universidad de Rutgers y las proyecciones electorales de CNN.
El grupo de legisladoras que se incorpora el próximo año es diverso: incluye a la primera senadora nativa americana, a la primera representante negra de Colorado y a la primera representante hispana de Nebraska.
Sin embargo, aunque estos resultados elevarán la representación femenina al 30% cuando el 120º Congreso se reúna en enero, todavía faltarán unos 100 escaños para alcanzar la paridad de género. Además, los avances no se han producido de manera uniforme: se concentran entre las mujeres demócratas y, sobre todo, en la Cámara de Representantes, donde las mujeres están alcanzando una cifra récord. Por el contrario, el número de mujeres en el Senado disminuirá.
Y para los republicanos en ambas cámaras, el nuevo Congreso traerá lo que un estratega calificó como un “declive a nivel de crisis”.
Fuera del Congreso, las mujeres también obtuvieron éxitos en otros niveles de gobierno: un número récord de 17 mujeres ocuparán el cargo de gobernadora, aunque aún quedan varias contiendas por definir. Entre ellas se encuentra Keisha Lance Bottoms, de Georgia, quien es la primera mujer negra elegida gobernadora.
“Se trata de un cambio profundo, sísmico y generacional”, afirmó Jessica Mackler, presidenta de EMILY’s List, una organización fundada en 1985 para ayudar a la elección de mujeres demócratas que apoyan el derecho al aborto. “No es solo una cuestión de cantidad, se trata de… infundir en los pasillos del poder de este país una nueva generación de liderazgo”.
CNN aún no ha proyectado a los ganadores en todas las contiendas, por lo que es posible que la cifra de mujeres varíe. La elección al Senado en Mississippi, por ejemplo, está demasiado reñida para determinar un ganador. La senadora republicana Cindy Hyde-Smith —la primera mujer elegida al Congreso por ese estado— se enfrentó a un desafío importante por parte del demócrata Scott Colom, quien podría convertirse en el primer senador negro del estado desde la era de la Reconstrucción. Asimismo, aún es demasiado pronto para definir la contienda por el Senado en Alaska, donde la demócrata Mary Peltola intenta desbancar al senador republicano Dan Sullivan. Por otro lado, se espera que la senadora por Tennessee Marsha Blackburn renuncie a su escaño tras haber ganado la gobernación de su estado.
Independientemente de los resultados en las contiendas de Hyde-Smith y Peltola, el número de mujeres en el Senado disminuirá respecto a los niveles actuales. En la Cámara de Representantes, las mujeres establecerán un nuevo récord, con al menos 136 escaños.
Estos avances —aunque distan mucho de alcanzar la paridad de género— podrían tener un impacto en las políticas públicas.
“Cuando las mujeres llegan a estos espacios y están presentes en las conversaciones sobre atención sanitaria, plantean: ‘Oigan, tal vez deberíamos realizar algunas pruebas en mujeres’”, señaló Kelly Dittmar, directora de investigación e investigadora en el CAWP.
“[Las mujeres] dan prioridad a incorporar otras voces diversas al debate, en parte porque saben lo que significa haber sido excluidas”, añadió.
En la Cámara de Representantes, el número de mujeres demócratas superará con creces a las 95 que ocupan actualmente un escaño. Por el contrario, la cifra de mujeres republicanas en la Cámara está disminuyendo, al igual que ocurre en el Senado.
La representación femenina en el Congreso está fuertemente inclinada hacia el Partido Demócrata, una tendencia que se ha acentuado tras los resultados electorales de este año: al menos 115 mujeres demócratas llegarán a la Cámara de Representantes, frente a 19 mujeres republicanas.
La disparidad partidista es coherente con las tendencias históricas, dado que el Partido Demócrata ha priorizado, a menudo, la captación y financiación de candidatas, en gran medida a través de la organización EMILY’s List.
Tras la victoria del presidente Donald Trump en 2016, en 2018 se produjo un aumento en el número de mujeres que se postularon a cargos públicos. Como resultado, 36 mujeres que no ocupaban el cargo previamente fueron elegidas para la Cámara de Representantes, superando el récord de 24 mujeres en la misma situación que fueron elegidas en 1992 tras el testimonio de Anita Hill, según datos del CAWP.
Todas salvo una de las mujeres elegidas en 2018 eran demócratas. Esto supuso una seria llamada de atención para el Partido Republicano, lo que derivó en un éxito sin precedentes para las mujeres republicanas en 2020.
“Nos enfrentamos, una vez más, a una disminución alarmante —a niveles de crisis— de mujeres republicanas en el Congreso”, señaló en un comunicado Danielle Barrow, directora ejecutiva de Winning for Women Action Fund, una organización dedicada a promover la elección de mujeres republicanas, tras conocerse los resultados electorales de la semana pasada.
“Es hora de que los líderes del partido aborden esto como una estrategia permanente, y no como una respuesta ante una crisis. El panorama para 2028 es favorable y la oportunidad es real, pero la captación de candidatas debe comenzar hoy mismo”, añadió.
Existe una relación directa entre las victorias contundentes de las mujeres y las de los demócratas, según explica Michele Swers, profesora especializada en el Congreso, la mujer y la política en la Universidad de Georgetown.
“No me sorprende, porque históricamente, cuando los demócratas tienen un buen año, las mujeres también lo tienen”, afirma Swers, señalando que, a medida que las mujeres acumulan mayor antigüedad, es más probable que cuenten con las redes financieras necesarias para impulsar a otras.
Fue, indudablemente, un buen año para los demócratas, quienes lograron arrebatar escaños en territorios profundamente republicanos aprovechando la histórica impopularidad de Trump; un factor que explica, en parte, el descenso en el número de mujeres republicanas.
“No debemos confundir el rechazo a nivel nacional hacia la dirección y el mensaje del partido con un rechazo hacia sus candidatas”, declaró por correo electrónico a CNN Julie Conway, directora ejecutiva de VIEW PAC, organización que trabaja para lograr la elección de mujeres republicanas. Y en este entorno político, las mujeres estaban especialmente bien posicionadas para conectar con la frustración de los votantes ante el aumento de los precios, señaló Mackler.
La representante demócrata electa Rebecca Bennett, expiloto de helicópteros de la Marina que logró ganar el séptimo distrito congresional de Nueva Jersey, afirmó que su experiencia como madre criando a sus hijas le ayudó a comprender las preocupaciones de los votantes sobre el costo de vida.
Bennett es una de al menos 11 mujeres veteranas que formarán parte del 120.º Congreso —la cifra más alta en la historia de Estados Unidos—, entre ellas las demócratas recién elegidas Cait Conley y JoAnna Mendoza, quienes ganaron sus respectivas contiendas en Nueva York y Arizona. Sus victorias recuerdan a las de aquellas mujeres expertas en seguridad nacional elegidas para la Cámara de Representantes en 2018, algunas de las cuales han ascendido a cargos de mayor relevancia, como la senadora Elissa Slotkin, de Michigan, y las gobernadoras Abigail Spanberger, de Virginia, y Mikie Sherrill, de Nueva Jersey.
Swers explicó que las candidatas demócratas veteranas han tenido éxito, en parte, porque desafían la suposición —tanto entre demócratas como en la opinión pública en general— de que los demócratas y las mujeres son blandos en materia de seguridad nacional.
“Si logras reclutar a mujeres con experiencia en seguridad nacional, obtienes los beneficios tanto de su autoridad moral en ese ámbito como de su autoridad moral ante la opinión pública como mujeres y cuidadoras”, afirmó.
Las mujeres del Partido Republicano también han basado sus campañas en su experiencia como veteranas —dos de las 11 veteranas que ocuparán un escaño el próximo año son republicanas— o han destacado su faceta como madres. Tal es el caso de la representante Ashley Hinson, de Iowa, quien perdió su candidatura al Senado en un estado de tendencia republicana (favorable a Trump).
Sin embargo, Conway señaló que, mientras el partido busca preparar a nuevos cuadros para un entorno político más favorable, reclutar buenos candidatos es solo la mitad de la batalla. La clave, añadió, reside en brindar apoyo financiero desde una etapa temprana y en estar dispuestos a respaldar a candidatas conservadoras en primarias competitivas, para que así puedan llegar a las elecciones generales.
“A estas mujeres, y a las que vendrán después, les debemos algo más que un análisis posterior a las elecciones. Les debemos un compromiso serio de trabajar realmente en ello”, concluyó Conway.
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Tristen Rouse y Emilie Plesset de CNN contribuyeron a la elaboración de este informe.
